Атомные часы больше не будут догонять планету: чем это грозит
Решение приняли на конференции во французском Версале. Специалисты по метрологии, дипломаты и астрономы проголосовали за то, чтобы разорвать связь между Всемирным координированным временем и реальным вращением планеты. Шкала станет непрерывной — без единой «добавочной секунды».
Новость выглядит технической. Но за ней стоит спор, который тянулся больше полвека.
Всемирное координированное время — тот самый стандарт, по которому синхронизируются компьютеры, спутники, биржи, навигаторы и мобильные сети. Его считают атомные часы, разбросанные по десяткам стран. Атомный секундный ход стабилен, а вот Земля ведёт себя неровно. То замедлится, то ускорится.
С начала семидесятых расхождение компенсировали вручную. За полвека в шкалу добавили двадцать семь секунд. Последнюю вписали в конце 2016 года. Механика простая: мир живёт по атомному времени, а когда оно убегает от астрономического больше чем на секунду, объявляют синхронизацию.
Почему вообще возникла проблема
Причина — в непостоянстве самой планеты. Вращение Земли зависит от приливов, движения масс в мантии, таяния ледников, даже от атмосферных процессов. В шестидесятые казалось, что сутки медленно удлиняются. Астрономы настаивали: без корректировок время разойдётся с положением Солнца на небе.
В середине прошлого десятилетия картина перевернулась. Планета начала крутиться быстрее. И тут выяснилось, что следующая корректировка может оказаться не добавлением, а изъятием секунды.
Отрицательная секунда отбросила бы весь мир назад. Программы, серверы, системы связи — всё, что завязано на точное время, получило бы сбой.
Именно этого сценария опасались инженеры. Полноценной репетиции «минус одной секунды» никто провести не мог. Компьютерные системы проектировались под добавление, а не под вычитание. Провайдеры, операторы связи, разработчики операционных систем — все дружно заговорили о рисках.
С 2022 года начались переговоры. Учёные, чиновники, телекоммуникационные компании искали компромисс. Вариант с непрерывной шкалой выглядел самым безопасным.
Теперь UTC перестанет привязываться к вращению Земли. Разница между атомным и астрономическим временем будет накапливаться. По оценкам, через тысячу лет она может составить около часа. Но для повседневной жизни это неважно: расхождение растёт слишком медленно, чтобы кто-то его заметил.
Астрономам придётся держать собственную шкалу — отдельно от гражданской. Для расчётов положения звёзд и планет они и раньше использовали другие системы отсчёта.
Изменения вступят в силу 20 мая 2027 года, во Всемирный день метрологии. До этого момента действует прежний порядок. Правда, добавлять секунды, скорее всего, уже не придётся — за оставшееся время расхождение вряд ли достигнет критической отметки.
Как отмечают в публикации Scientific American, окончательное решение далось не сразу. Часть специалистов предлагала оставить механизм корректировок, но перевести его на более редкий график. Победила точка зрения тех, кто считает: цифровая инфраструктура важнее астрономической точности.